当柴油发电机组机体内部水温低于70℃时，调温器的出水阀门封闭，冷却水悉数经调温器的旁通阀门流回水泵的进口在作循环使用，这时冷却水只在水泵和水套中循环，称作小循环。

柴油发电机组机体内部水温为70℃~80摄氏度时，调温器的旁通阀门逐渐封闭，通往散热器的出水阀门逐渐敞开。此刻，机体内部的冷却水一部分仍然进行小循环，另一部分冷却水经散热器回水管流回散热器。柴油发电机组机体内部水温在80℃以上时，调温器的旁通阀门彻底封闭，出水阀门悉数打开，此刻，机体内部冷却水悉数流经散热器进行大循环。